한 달 먼저 쏜 與 인적쇄신 신호탄…’인요한 혁신 방아쇠’ 적중

(서울=연합뉴스) 류미나 안채원 기자 = ‘김장(김기현·장제원) 연대’ 퇴진으로 국민의힘이 인적 쇄신의 신호탄을 조기에 쏘아 올리면서 당내에서는 인요한 혁신위원회가 그 동력을 제공했다는 평가가 나오고 있다.

통상적으로 총선 정국에서 ‘주류 용퇴’는 새해 1월 이후 공천 과정과 맞물려 활발하게 이뤄지는 데 이번에는 그 시기를 대략 한 달 정도 앞당긴 셈이다.

‘친윤(친윤석열) 핵심’으로 꼽히는 장제원 의원이 불출마를 선언하고 김기현 전 대표가 물러난 만큼 내년 4월 총선까지 인적 쇄신이 속도감 있게 진행되리라는 기대감도 나온다.

윤재옥 원내대표는 14일 오전 국회에서 열린 중진연석회의 후 김 전 대표에 대해 “어쨌든 당대표직에서 내려와서 당의 혁신의 길을 터줬다”고 평가했다.

당초 혁신위가 내년 총선 승리를 위해 당 지도부·중진·친윤 인사들의 ‘희생’이 필요하다고 요구했을 때만 해도 당내 반응은 회의적이었다.

정치 경험이 없는 인 위원장의 ‘급발진’이라는 식의 평가가 대부분이었고, 당사자로 지목된 주류 인사들은 “월권”이라며 더욱 거칠게 반발했다.

혁신위가 7일 조기 해산하면서도 주류의 외면에 ‘희생’ 요구를 관철하지 못하자 정치권 안팎에선 ‘빈손 종료’라는 비판에 시달렸다.

하지만, 장 의원과 김 대표가 결단하며 상황이 급반전됐다. 한 핵심 당직자는 통화에서 “결국 혁신위에서 한 모든 게 실현됐다”고 평했다.

인적 쇄신의 방아쇠를 당긴 인 위원장이 ‘나머지 50%의 혁신’을 당에 넘겼고 당사자들이 곧바로 호응하는 모양새도 이뤄냈다는 분석이다.

이와 함께 당내에서는 ‘윤심'(尹心·윤석열 대통령의 의중)이 작용한 결과라는 해석도 있다.

두 사람의 퇴진이 워낙 갑작스럽게 전개된 터라 당내에서는 설왕설래가 이어지고 있다.

혁신위와 지도부 사이 갈등이 극한으로 치닫던 시점에 윤 대통령이 김 대표와 인 위원장을 동시 초청해 오찬하면서 주류 쇄신 방향으로 급속히 무게가 실렸다는 분석이 우선 나온다.

당내 일각에서는 윤 대통령이 김 대표와 장 의원에게 ‘결단’을 독려하는 메시지를 전한 것 아니냐는 관측도 나온다.

윤희석 대변인은 SBS 라디오에서 윤 대통령의 격노 때문에 주류 용퇴가 이뤄졌다는 일각의 관측에 대해선 “그런 구도는 아니다. 대통령이 네덜란드로 출발하는 상황에서 그런 분위기였다면 김 대표가 환송 나가서 그럴 수는 없다”며 “대통령이 (장 의원, 김 대표에게) ‘용기 있는 희생’을 부탁했다는 이야기가 있지 않나”라고 덧붙였다.

비주류는 총선 민심을 잡기 위해선 ‘주류 용퇴’로는 부족하고 ‘용산의 변화’로 이어져야 한다고 강조했다.

허은아 의원은 이날 BBS 라디오에서 “대통령이 바뀌셔야 한다는 게 국민의 마음인데 정부·여당은 ‘대통령 빼고는 다 바꾸겠다’는 마음인 것 같아서 지금이라도 민심, 마음을 읽었으면 좋겠다”라고 말했다.

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