‘낙동강 벨트’ 국민의힘 김해갑·을 공천 내홍 깊어질 듯

(김해=연합뉴스) 최병길 기자 = 여야 격전을 예고하고 있는 ‘낙동강 벨트’ 핵심지역인 경남 김해갑과 김해을 지역구의 국민의힘(이하 국힘) 공천 내홍이 깊어지고 있다.

김해시 2개 지역구는 경남 18개 시·군 단위 중 유일하게 더불어민주당이 현역이다.

3선 민홍철 의원, 재선 김정호 의원이 일찌감치 단수추천을 받아 ‘수성’ 의지를 불태우고 있다.

국힘은 이번 총선에서 낙동강벨트 최대 격전지이자 당이 분석한 ‘험지’인 김해를 탈환하기 위해 우선 당내 중진으로 3선인 조해진(경남 밀양·창녕·함안·의령) 의원을 김해을 지역구에 전략공천했다.

하지만 중앙당의 전략공천 발표가 있자마자 해당 지역구의 강력한 반발에 부딪혔다.

지역구에서 오랫동안 원외 지역위원장 등을 맡으며 뛰어온 예비후보들은 물론, 당원과 지역구 당직자들까지 중앙당의 전략공천 철회와 공정한 경선을 촉구하고 나선 것이다.

국힘 김해을 지역구 예비후보, 시도의원, 지지 당원들은 조 의원 전략공천 발표 후인 지난 14일 김해시청에서 조 의원이 열기로 했던 김해을 출마선언 기자회견장 앞을 막으며 “공정한 경선을 수용할 때까지 강력히 저지하겠다”고 목소리를 높였다.

조 의원은 결국 이날 예정했던 출마선언 기자회견을 서면으로 대체하고 시청에서 30분간 머물다 떠났다.

이날 시청에는 조 의원 지역구인 밀양지역 등에서 온 당원과 지지자들이 “조해진”을 연호해 가뜩이나 열이 난 김해지역 당원들을 더 분노하게 했다.

이후에도 국힘 김해을 지역 당원들과 당직자들은 중앙당과 조 의원에게 공정한 경선을 수용할 것을 촉구하며 1주일째 기자회견을 이어가는 등 반발은 쉽게 사그라지지 않고 있다.

일부 후보는 중앙당을 직접 항의 방문해 1인 시위를 벌이기도 했다.

예비후보들은 당이 경선하지 않으면 후보 단일화를 한 후 무소속으로 출마하겠다고 선언했다.

국힘 김해을 지역구 전략공천에 대한 반발 기류는 시간이 갈수록 더 깊어지고 확대되는 양상이다.

22일에도 김해을 당원협의회 당직자들은 김해시청에서 기자회견을 열어 경선 수용을 촉구하고 만약 당이 경선을 안 하면 이미 1천7명 당원으로부터 받아둔 탈당신청서를 당에 즉시 제출하겠다고 밝혔다.

이날 조 의원은 김해시청 프레스센터에서 기자들을 만나기로 했으나 당직자들의 반발 등으로 인한 충돌을 우려해 지난 14일에 이어 기자간담회는 또 불발됐다.

김해을 지역구 한 당원은 “김해와 아무 상관 없는 조 의원의 갑작스러운 당의 전략공천 발표 후 당원들은 정말 어처구니없고 황당하다는 반응”이라며 “이런 식으로 막무가내 공천을 하면 눈비 맞으면서 고생해온 지역 원외 위원장과 당원들을 무시한 횡포”라고 말했다.

김해을 전략공천 내홍이 깊어지는 가운데 김해갑도 공천이 늦어지면서 혼란스러운 상황이다.

특히 최근 창원의창구 현역인 5선 김영선 의원이 지역구를 옮겨 스스로 김해갑 출마선언을 하면서 지역 예비후보들은 물론 당원들도 뒤숭숭한 분위기다.

일각에서는 김해을처럼 공관위가 지역 상황을 고려하지 않는 채 공천작업을 마무리할지 노심초사다.

김해갑 지역구 예비후보와 당원들은 아직 구체적인 입장을 밝히지 않고 있지만 당 공천관리위원회가 정해진 시스템에 따라 경선을 통해 후보를 결정해주기를 요구하고 있다.

지역 한 당직자는 “중앙당이 낙동강벨트 탈환을 위해 험지로 분류해 김해갑·을의 공천작업에서 너무 지역정서를 무시하고 있으며, 시간이 지나면 사그라질 것으로 보는 등 안일하게 대응하는 것 같다”며 “지금 이런 내부 분열과 갈등으로 가면 이번에도 희망이 없다”고 말했다.

choi21@yna.co.kr